Сталинградская битва: перелом Второй мировой

Сталинградская битва, длившаяся с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года, стала не просто одной из крупнейших операций Второй мировой войны –она определила её дальнейший ход и ознаменовала начало коренного перелома. Бои развернулись на берегах Дона и Волги, в степях южной России и на улицах разрушенного города, став ареной ожесточённого столкновения между силами нацистской Германии и Советского Союза.

Летом 1942 года Германия, потерпев неудачу под Москвой, перешла к новому наступлению на юге советско-германского фронта. Целью операции стало овладение стратегическими регионами Кавказа и Поволжья, включая Сталинград –важнейший промышленный центр и транспортный узел на Волге. Потеря этого города могла бы повлечь за собой катастрофические последствия для СССР: разрыв коммуникаций, утрату контроля над югом и доступом к нефти, а также мощный психологический удар.

Наступление вермахта велось силами группы армий «Б», основу которой составляла 6-я армия под командованием генерала Фридриха Паулюса. Бои за Сталинград начались в июле 1942 года, и к августу германское командование сосредоточило под городом более 80 дивизий, включая танковые и моторизованные части. Немецкая авиация нанесла массированные удары по городу: 23 августа в результате бомбардировок погибло более 40 тысяч мирных жителей, город был превращён в руины.

Бои в самом Сталинграде были беспрецедентно ожесточёнными. Советские войска обороняли каждый дом, каждую улицу. Основу сопротивления составляли 62-я армия генерала Василия Чуйкова и 64-я армия генерала Михаила Шумилова. Центральным пунктом обороны стал Мамаев курган –стратегическая высота, переходившая из рук в руки десятки раз. Немецким частям не удалось прорваться к Волге: расстояние до берега в 150–200 метров оказалось непреодолимым.

Героизм защитников Сталинграда вошёл в легенды. Дом, захваченный и удерживаемый группой сержанта Якова Павлова, стал символом несгибаемого сопротивления. Особую роль сыграли снайперы –среди них Василий Зайцев (225 уничтоженных противников), Максим Пассар (272), Пётр Гончаров (до 400). Красноармеец Михаил Паникаха, сгорев заживо, успел подбить немецкий танк бутылкой с зажигательной смесью. Для советских солдат героизм стал повседневностью.

К осени 1942 года советское командование, возглавляемое Георгием Жуковым и Александром Василевским, подготовило масштабную контратаку. План операции «Уран» предусматривал окружение сталинградской группировки врага. Основные удары должны были нанести войска Юго-Западного (генерал Николай Ватутин), Донского (Константин Рокоссовский) и Сталинградского (Андрей Ерёменко) фронтов.

19 ноября 1942 года в 7:30 утра артиллерийский огонь тысяч орудий ознаменовал начало наступления. Уже 23 ноября кольцо окружения сомкнулось: в так называемый «котёл» попали более 300 тысяч солдат и офицеров вермахта, включая 22 дивизии. Германское командование, вопреки здравому смыслу, запретило Паулюсу прорываться из окружения. Попытка снабжения воздушным путём, обещанная Геринговой авиацией, провалилась: значительная часть самолётов была сбита, а уцелевшие не могли обеспечить группировку всем необходимым. Начался голод, падал моральный дух.

В декабре 1942 года Германия предприняла отчаянную попытку деблокады окружённой армии: фельдмаршал Манштейн возглавил группу «Дон» и начал операцию «Зимняя гроза». Передовые танковые части подошли к окружённым на расстояние 35–40 км. Советское командование срочно перебросило резервы, включая 2-ю гвардейскую армию генерала Родиона Малиновского, и провело операцию «Малый Сатурн». В результате немецкое наступление было остановлено, а оборона Южного фронта противника –прорвана.

В условиях нехватки продовольствия, боеприпасов и надежды на спасение, 31 января 1943 года Паулюс сдался в плен, несмотря на то что Гитлер присвоил ему звание фельдмаршала –намекая, что он должен умереть, но не сдаться. 2 февраля капитулировали последние части вермахта.

Победа под Сталинградом стала крупнейшим поражением Германии за всю войну. Был развеян миф о непобедимости вермахта, стратегическая инициатива перешла к Советскому Союзу. Потери Германии в людях, технике и моральном духе оказались катастрофическими. Победа в Сталинградской битве вдохновила антифашистские силы по всему миру, укрепила союзников СССР и изменила соотношение сил в глобальном масштабе.